南开区位于天津市区西南部。总面积39平方千米。总人口81万人（2006年）。全区辖12个街道：长虹街道、鼓楼街道、兴南街道、广开街道、万兴街道、学府街道、向阳路街道、嘉陵道街道、王顶堤街道、八里台街道、体育中心街道、华苑街道。区人民政府驻长虹街道黄河道。
　　 区内地势平坦，北高南低，区界形状略呈倒立三角形。境北和东北隅有南运河、海河环绕，中部有墙子河、红旗河、卫津河、复康河横贯。津淄公路、津盐公路路经区内，地铁行驶南北。主要商业区有东马路商业一条街、服装街、古文化街、南马路轴承一条街和西南角商业小区。历史文物遗迹还有周恩来同志青年时代在津革命活动纪念馆和天后宫、文庙、武庙、玉皇阁、广东会馆等。

　　1997年，面积38.8平方千米，人口72.5万，少数民族人口1.8万。辖18个街道，区府驻西营门外街。
　　南开区辖14个街道：鼓楼街道、兴业里街道、嘉陵道街道、体育中心街道、王顶堤街道、长虹街道、向阳路街道、万兴街道、八里台街道、学府街道、兴南街道、广开街道、华苑 街道、蓄水池街道。
　　 2000年，根据第五次人口普查数据：全区总人口860104人，其中：长虹街道 63937人、鼓楼街道 72184人、兴南街道 41142人、广开街道 48820人、万兴街道 127814人、学府街道 102133人、向阳路街道 108829人、嘉陵道街道 83556人、王顶堤街道 115911人、八里台街道 42323人、体育中心街道 27184人、华苑街道 26271人。
　　 2004年初，南开区辖12个街道：长虹街道、鼓楼街道、广开街道、万兴街道、学府街道、向阳路街道、嘉陵道街道、王顶堤街道、八里台街道、体育中心街道、兴南街道、华苑街道。